Comment ramener de la nuance dans nos débats ? Les débats sont-ils devenus nerveux ? C’est l’avis de Jonathan Curiel, essayiste, du moins de ce qui nous est donné à voir dans les médias et les réseaux sociaux.

Selon lui, nous vivons actuellement une période de fermeture aux autres et de culte de la conviction. Paris contre Marseille, écolo contre climato-sceptiques, féministes contre masculinistes… la liste de nos fractures est longue. Le débat est devenu binaire, le consensus est devenu synonyme de mollesse. Ce repli a probablement été renforcé par l’avènement d’internet : l’anonymat renforçant l’agressivité et les cas de harcèlement ; les biais algorithmiques ne nous exposant plus qu’aux informations confirmant nos points de vue (dans une course au clic).

Comment remettre de la nuance dans les débats ? En 2019, l’Université de Stanford a testé un modèle de démocratie radicale, « America in One Room », sur un groupe d’américains représentatifs de la population peu avant les élections américaines de 2020. Ces personnes ont débattu sur 46 propositions politiques autour de 5 sujets : immigration, économie, santé publique, politique internationale et environnement.

Ont-elles réussi à se mettre d’accord ? En arrivant, on notait de grandes disparités entre Démocrates et Républicains. En sortant, ces différences ont réduit : sur au moins 22 des 46 propositions, le fossé s’est rétréci. Sur la grande majorité des autres propositions (18 contre 6), l’écart s’est aussi réduit, mais les statistiques ne permettaient pas de tirer une conclusion définitive.

Mais comment mettre en place une telle démocratie radicale ? La recette de Stanford consiste en 3 ingrédients :

• Réunir les personnes dans un même endroit et pendant un temps consacré au débat
• Former les participants pour les sensibiliser à la complexité des questions étudiées
• Faire intervenir un panel d’experts indépendants ou politiquement divers.

La Convention Citoyenne pour le Climat (CCC), constituée en octobre 2019 par le Conseil économique, social et environnemental, qui a réuni un panel représentatif de 150 personnes pendant 8 mois, a rendu en juin 2020 149 propositions au gouvernement pour une nouvelle politique environnementale. Expérience démocratique inédite semblable au modèle de Stanford, la CCC n’a pourtant pas été suivie d’actions politiques aussi fortes qu’elle l’espérait.

Comment faire pour que les expériences démocratiques comme la CCC soient traduites en actions concrètes par l’Etat ?